قلصت ناسا عدد المهمات المخطط لها لطائرة بوينغ ستارلاينر، حيث خفضت عقدها من ست رحلات إلى أربع بعد أن ترك اختبار 2024 المأهول المضطرب رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز عالقا في محطة الفضاء الدولية لمدة تسعة أشهر. وفقا للوكالة، فإن المهمة القادمة من ستارلاينر المقررة في أبريل 2026 ستطير بدون رواد فضاء وستقتصر على تسليم البضائع.
خفض الاتفاق المحدث قيمة عقد بوينغ بحوالي 768 مليون دولار، ليصل إلى 3.732 مليار دولار. أشارت ناسا إلى أنها دفعت بالفعل 2.2 مليار دولار ضمن البرنامج. قالت الوكالة إن القرار يهدف إلى التركيز على اعتماد ستارلاينر للعمليات المأهولة في عام 2026، بعد اختبارات مكثفة لنظام الدفع بعد عدة حالات إيقاف للدفع خلال رحلة 2024.
بينما تلتزم بوينغ بالتزامها بستارلاينر، تستمر المركبة الفضائية في التأخر عن كبسولة دراجون التابعة لسبيس إكس، التي أصبحت بالفعل المركبة الرئيسية لنقل الطاقم التابعة لناسا. وقد صرحت ناسا مرارا بأنها تريد نظامين مستقلين في الولايات المتحدة لتجنب الاعتماد الكامل على روسيا أو مزود واحد.
