أعلنت شركة الفضاء بلو أوريجن التابعة لجيف بيزوس عن خطط لإصدار نسخة أكبر وأقوى من صاروخ نيو جلين، بهدف منافسة أسطول سبيس إكس بقيادة إيلون ماسك. الصاروخ الجديد، المسمى نيو جلين 9x4، سيحتوي على تسعة محركات في المرحلة الأولى وأربعة في الثانية، وهو ترقية عن التصميم الحالي 7x2.
قالت بلو أوريجن إن نيو جلين 9x4 هو جزء من خطة أوسع لتقديم عدة منصات إطلاق مدارية، تخدم العملاء بمهام تتراوح من الكوكبات العملاقة إلى استكشاف القمر والفضاء العميق، بالإضافة إلى مشاريع الأمن القومي مثل برنامج القبة الذهبية.
لم تقدم الشركة جدولا زمنيا لرحلة الصاروخ الأولى، لكنها أكدت أن التصميم التكراري من نيو جلين الحالي يعني أن التطوير يمكن أن يستمر بسرعة. نشر الرئيس التنفيذي ديف ليمب رسومات رقمية لصاروخ نيو جلين الثقيل جدا على X، تظهر الصاروخ وهو أطول من ساتورن V التاريخي، مع غطاء حمولة أكبر وقدرات محسنة.
أنفقت بلو أوريجن مليارات على مدى ما يقرب من عقد في تطوير صاروخ نيو جلين، وهو صاروخ مكون من 29 طابقا ومرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام. من المتوقع أن توسع النسخة الجديدة 9x4 عروض الشركة وتنافس بشكل مباشر أكثر صواريخ فالكون التابعة لسبيس إكس وستارشيب التي لا تزال قيد التطوير.
