كشفت ناسا أخيرا عن صور جديدة للجسم بين النجوم 3I/ATLAS يوم الأربعاء، مقدمة نظرة أقرب على المذنب، مع معالجة التكهنات بأنه قد يكون مركبة فضائية فضائية.
تمت ملاحظة 3I/ATLAS لأول مرة في يوليو بواسطة تلسكوب ATLAS في ريو هورتادو، تشيلي، وقد لفت الانتباه لمساره غير المعتاد، مما يشير إلى أنه يمر عبر نظامنا الشمسي من مصادر مجهولة. ومنذ ذلك الحين، تابع العلماء الجسم ودرسوه باستخدام أكثر من اثني عشر منصة منها تلسكوبات هابل وجيمس ويب الفضائية.
"من الطبيعي أن تتساءل ما هو. نحب أن العالم تساءل معنا"، تقول نيكولا فوكس، المديرة المساعدة لمديرية مهمة العلوم في ناسا. تصف الجسم بأنه "زائرنا الودود في النظام الشمسي" وتؤكد أنه لم يتم اكتشاف أي إشارات أو "توقيعات تكنولوجية" غير عادية.
يتناول المدير المساعد في ناسا، أميت كشاتريا ، بشكل مباشر التكهنات حول أصول الكائنات الفضائية: "هذا الجسم مذنب. يبدو ويتصرف كمذنب. كل الأدلة تشير إلى أنه مذنب." يؤكد أنه بينما تبحث ناسا بنشاط عن علامات الحياة في الكون، فإن 3I/ATLAS لا يشكل تهديدا للأرض، حيث لا يمر بالقرب من حوالي 170 مليون ميل.
تظهر الصور الجديدة التي تم إصدارها نواة المذنب محاطة بغيبوبة ضبابية مع ذيل غبار متتبع، وهو ما يميز المذنبات التي تسخن عند اقترابها من النجم. استنادا إلى بيانات هابل، يقدر العلماء أن قطر النواة يتراوح بين بضعة آلاف من الأقدام إلى عدة أميال وتكون شبه كروية.
3I/ATLAS هو ثالث جسم بين نجمي يرصد في نظامنا الشمسي فقط، بعد 1I/'أومواموا في 2017 و2I/بوريسوف في 2019. تشبه تركيبتها (بشكل أساسي ثاني أكسيد الكربون، والماء، وأول أكسيد الكربون، والسيانيد، والنيكل) تكوين مذنبات داخل نظامنا الشمسي، رغم أن بعض الاختلافات تشير إلى أنه تشكل في نظام شمسي أقدم ومميز كيميائيا.
درس علماء الفلك حول العالم 3I/ATLAS بشكل موسع. كما يرفض عالم الفيزياء الفلكية في جامعة أكسفورد كريس لينتوت نظريات الكائنات الفضائية بشكل قاطع: "فكرة أن 3I/ATLAS يمكن أن تكون مركبة فضائية فضائية هي ببساطة هراء. لا يوجد شيء فيه يشير إلى ذلك."
وصل المذنب إلى أقرب نقطة له إلى الشمس في أكتوبر، وسيقترب من الأرض خلال حوالي شهر قبل أن يواصل مساره خارج النظام الشمسي، وفقا لعالم الفلك في جامعة هاواي لاري دينو، الباحث المشارك في ATLAS. والآن، كما ترى في الفيديو أعلاه، أصدرت ناسا أخيرا صورا جديدة وردت على تكهنات الكائنات الفضائية، قائلة إن "كل الأدلة تشير إلى أنه مذنب".
