بعد غيابه عن الشهر الأول من المنافسة، و14 مباراة إجمالا، وكامل فترة الإعداد، ظهر ليبرون جيمس أخيرا لأول مرة مع لوس أنجلوس ليكرز هذا الموسم، وساعد فريقه على توسيع مسيرتهم الجيدة بفوزه 140-126 على يوتا جاز. جيمس، الذي تعافى من عرق النسا، لعب 30 دقيقة وسجل 11 نقطة، بينما سجل لوكا دونتشيتش 37 نقطة وصنع 10 تمريرات حسمية. فاز ليكرز ب 11 مباراة وخسر 4 هذا الموسم.
لذا، أصبح الأمر رسميا الآن: ليبرون جيمس هو أول لاعب يبدأ في 23 موسما متتاليا في الدوري الأمريكي للمحترفين. هل سينهي الموسم؟ ما هو شبه مؤكد هو أنه لن يبقى حتى عام 2028، العام الذي تقام فيه الألعاب الأولمبية في مدينته.
كشف ذلك في مقابلة على بودكاست Mind the Game (عبر رويترز)، حيث سئل عن خططه للعب مع الولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2028، فقال ببساطة "أنت تعرف إجابتي بالفعل، سأشاهدها".
سيبلغ ليبرون جيمس 43 عاما في صيف 2028، لذا من الآمن الافتراض أنه سيتقاعد قبل ذلك، بعد أن لعب بالفعل أكثر من أي لاعب آخر في الدوري... وفاز بكل ما يمكن الفوز به مع الولايات المتحدة: برونزية في أثينا 2004، وثلاث ميداليات ذهبية في بكين 2008، لندن 2012، وباريس 2024.
ستيفن كاري، أسطورة أخرى للفريق وسيبلغ الأربعين في صيف 2028، كان أيضا في البودكاست وقال: "إن شاء الله، لا يزال لدي الخيار والخيار البدني الذي يمكنني من خلاله التأثير على الفريق. لا تقل أبدا أبدا، لكني أشك في ذلك بشدة. أشك في ذلك بشدة." كما فاز كاري بالميدالية الذهبية في 2024، وهي أولى مشاركاته في الألعاب الأولمبية بسبب الإصابات أو فترات طويلة في الأدوار الإقصائية.
