فاجأت اللاعبة الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا في مجموعات متتالية ، 6-3 ، 7-6 (0) ، وفازت بنهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات لأول مرة ، وهو أكبر لقب لها منذ ويمبلدون 2022. بعد المباراة ، رفضت اللاعبة الكازاخستانية البالغة من العمر 26 عاما التقاط صورة مع بورتيا آرتشر ، الرئيس التنفيذي لمجلس إدارة التنس للسيدات ، وقفت على بعد عدة أمتار من المدير التنفيذي ، وهي لحظة التقطتها الكاميرات.
السبب في اختيارها عدم التقاط صورة مع آرتشر هو الخلاف مع القرار وراء حظر مدربها ، ستيفانو فوكوف ، المتهم بسوء المعاملة تجاه ريباكينا. خضعت الطريقة التي تحدث بها معها داخل وخارج الملعب في البطولات للتدقيق ، حيث لاحظ الكثيرون مدى عدم احترامه ، وتم فتح تحقيق مستقل ، مما أدى إلى إيقافه عن جميع اتحادات التنس (من اتحاد لاعبات التنس المحترفين ، رابطة لاعبي التنس المحترفين ، ITF) ، مما يعني أنه لم يسمح له بدخول أي بطولة.
ومع ذلك ، نفت ريباكينا أن يكون فوكوف أساء معاملتها ، قائلة إنها لا تتفق مع "الكثير من الأشياء" التي كانت تقوله اتحاد لاعبات التنس المحترفات في مكافآت علاقة عملها مع فوكوف. "كما قلت من قبل ، لم أقدم أبدا أي شكاوى أو أي من هذه الأشياء. قلت دائما إنه لم يسيء معاملتي أبدا" ، قالت خلال بطولة أستراليا المفتوحة العام الماضي. وأنهت ريباكينا شراكتها مع روكوف في أغسطس من العام الماضي، لكنها قررت العمل معا مرة أخرى في فبراير من هذا العام، بعد الإيقاف المؤقت الذي لا يزال قائما عليه.
وتقول إنها لا تزال على اتصال بفوكوف ولا تزال تعمل معا عن بعد، حتى لو كان لديها مدرب جديد. تسبب الخلاف مع قرار اتحاد لاعبات التنس المحترفات بالتمسك بالتعليق في ازدراء ريباكينا للرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبات التنس المحترفات في أحد أكبر إنجازات مسيرتها المهنية.
