فنلندا هي رسميا مفاجأة EuroBasket. في دور ال 16 ، هزموا صربيا ، التي كانت قبل أسبوع واحد فقط هي المرشحة الكبرى للفوز باللقب ، مع نجمي الدوري الاميركي للمحترفين نيكولا يوكيتش ونيكولا يوفيتش. قال الفنلندي ساسو سالين ، الذي يلعب مع النادي الإسباني Estudiantes ، إنه في تلك المباراة شعرت وكأنها "ديفيد ضد جالوت".
ثم ، يوم الأربعاء ، هزموا جورجيا ، مفاجأة كبيرة أخرى للبطولة (جلادو فرنسا) بقوة: 93-79 ، ليحققوا أول نصف نهائي لهم على الإطلاق.
حققت فنلندا تقدما كبيرا في وقت مبكر (28-15 في الربع الأول) لكنها لم تتباطأ أبدا ، وعلى الرغم من تحسن جورجيا في المراحل الوسطى من المباراة ، إلا أنها كانت متأخرة دائما. كان لدى الفريق الفنلندي دقة 53.1٪ في التسديدات الميدانية و 17 من أصل 31 رمية ثلاثية تم تحويلها ، مقابل 41.8٪ من الدقة الميدانية و 10 فقط من أصل 31 من اللاعبين الجورجيين.
يقول ساسو سالين إنه كان "نوعا من الحلم" أن أكون في هذا الموقف
قال سالين ، أحد أكثر اللاعبين المخضرمين في المنتخب الفنلندي ، والذي كان يلعب بالفعل لبلاده في المرة الأخيرة التي واجهوا فيها جورجيا في عام 2011 ، إنه لم يكن ليتخيل أبدا ، قبل 14 عاما ، أنهم سيكونون في هذا الوضع.
ينتظرهم نصف النهائي ضد سلوفينيا أو ألمانيا يوم الجمعة ، ويقول سالين إنهم سيعدون لها بنفس العقلية: "سنفوز بالمباراة. سنستعد قدر الإمكان ، وسنقوم بالتعديلات. بعد ذلك ، نذهب إلى المباراة كما لو كنا سنخرج فائزين ".
