لسنوات عديدة ، كان سبايك لي اسما مألوفا كجامع أفلام وطالب في مدرسة سينمائية وناقد سينمائي وعاشق للأفلام. Do the Right Thing و 25th Hour و He Got Game هي ثلاثة من أفلامي المفضلة على الإطلاق ، و Malcolm X و Inside Man و Summer of Sam كلها رائعة بطريقتها الخاصة وتستحق المشاهدة. ومع ذلك ، بعد ذلك ، حوالي عام 2006 ، أعتقد أن لي فقد قدرته على سرد قصة مثيرة للاهتمام ، حيث تلاشت طريقته المثيرة سابقا في تصوير نيويورك النابضة بالحياة والمتفجرة ثقافيا والمتنوعة كشخصية في حد ذاتها. The Miracle at St. Anna و Oldboy (طبعة جديدة) و Pass Over و Da 5 Bloods كانت جميعها أفلاما دون المستوى من مخرج لامع سابقا ، والآن بعد أن تعامل مع كتاب الخمسينيات الشهير King's Ransom الذي كتبه إيفان هانتر ، من الصعب ألا تشعر بخيبة أمل كبيرة.
King's Ransom تم تكييفه بالفعل للفيلم في عام 1963 (High and Low ) من قبل السيد نفسه ، أكيرا كوروساوا (Seven Samurai ، Ran ، Yojimbo ، Tora Tora Tora ) ، ويدور حول رئيس كبير ثري لإمبراطورية تصنيع الأحذية الذي يتم دعمه في الزاوية عندما يتم اختطاف ابن سائقه الخاص ويطلب منه مبالغ كبيرة من المال لإطلاق سراحه. في طبعة لي الجديدة ، King ليس عبقريا تجاريا يابانيا صارما ولا مصنعا لأحذية المشي ، فهو أقوى مدير تنفيذي لشركة تسجيلات في نيويورك وقطب هيب هوب لديه ما يكفي من "غنيمة" مرصعة بالماس لخنق كبير.
يواجه ديفيد كينج معضلة عندما تتعرض إمبراطورية شركة التسجيلات الوليدة للتهديد من خلال استيلاء عدواني من منافس ، وفي خضم ذلك ، يتم اختطاف سائقه وابن صديقه المفضل بول بفدية قدرها 175 مليون جنيه إسترليني لديفيد. ومع ذلك ، فإن المعضلة الأخلاقية التي تغلب عليها إيفان هانتر بذكاء في الكتاب ، والتي صورها كوروساوا بمهارة في تكييفه في الستينيات ، تضيع في الغالب في نسخة لي. يريد ديفيد كينج استخدام المال لإنقاذ عمل حياته بدلا من دفع رواتب الخاطفين ، وعلى الرغم من الفرضية الجيدة ، فإن كل شيء فاشل هنا.
لا يزال فيلم كوروساوا صامدا بفضل سيناريو رائع ، وتمثيله الرائع ، وتصويره الصعب للواجب الأخلاقي مقابل الجشع ، والتصوير الفوتوغرافي الرائع. Highest 2 Lowest فشل لأن أيا من هذه الجوانب لا يعمل على الإطلاق. ليس لثانية واحدة. تم استبدال السيناريو ومكتظ بالرضا عن الذات. نادرا ما يبدو الحوار طبيعيا ، والطريقة التي يتم بها إطلاق العنان لدينزل واشنطن لسحب المشاهد والارتجال التكرار المزمن تجعله يشعر وكأنه في كثير من الأحيان يسخر بشكل مباشر من دوره الحائز على جائزة الأوسكار في Training Day. لا تشعر طموحات ديفيد كينج كرجل أعمال أبدا بالمصداقية أو الدافع ، وعلاقته بزوجته وابنه وسائقه الخاص لا تبدو أبدا وكأنها أي شيء آخر غير مفتعل بشكل سطحي ، مما يجعل 133 دقيقة من تفسير لي تبدو وكأنها 333 دقيقة.
لا يساعد أن يكون التصوير السينمائي هنا ، خاصة بالمقارنة مع النسخة الأصلية الرائعة لكوروساوا ، مؤسفة. غالبا ما يبدو تركيز لي على اللقطات الكاملة المصغرة من أغرب الزوايا في هذا الفيلم وكأنه صور من بروفة خرقاء لمسرحية ، وعندما ينتقل من لقطات كاملة هامدة إلى القفز بسرعة مدفع رشاش خلال تسلسلات حوار معينة ، من الصعب عدم الضحك بصوت عال. الموسيقى أسوأ. استخدم لي كل مسار تشويق مبتذل يمكن تصوره من التسعينيات من أرشيفات هوليوود ويلعب الهراء في حلقة لا نهاية لها ، على الرغم من أن العديد من المشاهد لا تتطلب الموسيقى على الإطلاق.
عندما تفشل واشنطن (أعظم ما في عصرنا ، في رأيي) في الإقناع لثانية واحدة ويشعر وكأنه يقفز فقط بين استعاراته البالية بالفعل ، وعندما تكون القصة نسخة ضعيفة بدون إحساس بالإيقاع أو القيادة أو الأخلاق الإنسانية أو التشويق ، فمن السهل رفض Highest 2 Lowest. لقد فقد سبايك لي حقا كل قدرته على الأسر ، وكما هو الحال في تفسيره الكارثي تماما ل Oldboy ، فهذه إهانة لكلاسيكيات كوروساوا الرائعة.