تم وصف كأس العالم للأندية الموسعة الافتتاحية لكرة القدم بأنها مقدمة للفصل الكبير التالي لكرة القدم العالمية ، ولم تخيب آمال على أرض الملعب. لقد قلب المستضعفون التوقعات رأسا على عقب ، وجلبت حشود المشجعين من أمريكا الجنوبية والعرب اللون والضوضاء ، وتعرضت الهيمنة الأوروبية لضربة. ولكن مع دخول البطولة مراحلها النهائية ، بدأت المخاوف الأعمق بشأن سلامة اللاعبين والظروف الجوية والاهتمام المحلي الفاتر في مركز الصدارة.
ما توقعه الكثيرون أن يكون موكبا لأندية النخبة في أوروبا تحول بدلا من ذلك إلى عرض لأمريكا الجنوبية والمملكة العربية السعودية. كتب الفرق البرازيلية فلامنغو وفلومينينسي وبوتافوغو، إلى جانب الهلال السعودي، بعضا من أكثر فصول المسابقة التي لا تنسى. فاجأ فلومينينسي إنتر ميلان 2-0 في دور ال 16. أطاح الهلال بمانشستر سيتي في نتيجة ترددت أصداؤها في جميع أنحاء العالم. أرسل فلامنجو تشيلسي ، وحتى إنتر ميامي بقيادة ليونيل ميسي أضاف إلى الدراما بفوزه على بورتو في دور المجموعات ، منهيا سلسلة أوروبية استمرت 13 عاما دون هزيمة ضد فرق غير أوروبية في المسابقة.
ضخت هذه النتائج المفاجئة حياة جديدة في البطولة ، مما يثبت أن الإرث والسمعة لا يعنيان الكثير في كرة القدم بالضربة القاضية. ولكن في الوقت الذي كانت فيه العناوين الرئيسية تحتفل بأبطال جدد ، سرعان ما تحول الاهتمام إلى الظروف خارج الملعب.
بطولة تحت الضغط
أدت حرارة الصيف الشديدة في جميع أنحاء المدن المضيفة للولايات المتحدة إلى اضطرابات كبيرة وتأخير انطلاق المباريات وتزايد الإحباط بين اللاعبين والمدربين. مع ارتفاع درجات الحرارة بشكل متكرر فوق 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) ، والرطوبة التي تدفع الحدود المادية ، تم لعب المباريات في ظروف مرهقة. دعا بعض اللاعبين علنا إلى إجراء تغييرات ، ويقال إن اتحاد اللاعبين العالمي FIFPRO يراجع مقترحات لتمديد فترات الراحة بين الشوطين إلى 20 دقيقة وإدخال فترات توقف تبريد متكررة.
تلوح القضية في الأفق بشكل كبير قبل كأس العالم 2026 ، والتي ستقام أيضا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. تواجه تسع من المدن المضيفة الستة عشر المعينة بالفعل ظروفا مناخية مصنفة على أنها "مخاطر شديدة" للأمراض المرتبطة بالحرارة خلال أشهر الصيف. وأقر الفيفا بهذه القضية، مشيرا إلى أن "حماية اللاعبين يجب أن تكون في المركز"، لكن التعديلات الملموسة لا تزال قيد المناقشة.
إضافة إلى الفوضى ، أجبرت العواصف الرعدية على عمليات الإجلاء وتأخير المباريات. انتقد مدرب تشيلسي إنزو ماريسكا قرار استضافة الحدث في الولايات المتحدة بعد تأخير فريقه لمدة ساعتين في الطقس في شارلوت. قال أحد اللاعبين للصحفيين: "لم يعد الأمر يتعلق فقط بكرة القدم". "يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة في الجدول الزمني."
الإثارة على أرض الملعب والمقاعد الفارغة في المدرجات
في حين أن المشجعين من أمريكا الجنوبية والعرب ملأوا الملاعب بالشغف والطاقة ، كان الإقبال الأمريكي غير متسق. غالبا ما تلعب المباريات التي تضم أندية أوروبية أمام مدرجات نصف ممتلئة. شهدت مباراة خروج المغلوب بين تشيلسي وبنفيكا أقل من 26,000 متفرج في ملعب تم بناؤه لأكثر من ضعف هذا العدد.
على الرغم من المباريات الرائجة ، لا يزال موقع FIFA على الإنترنت يسرد آلاف التذاكر غير المباعة لنصف النهائي والنهائي في ملعب MetLife في نيوجيرسي ، المقرر عقده في 13 يوليو. إنها علامة مقلقة لحدث مصمم لبناء الترقب قبل عام 2026.
ما كان من المفترض أن يكون بروفة رفيعة المستوى للحظة كرة القدم الكبيرة في أمريكا الشمالية قد كشف عن كل من الوعد والمزالق لاستضافة الأحداث العالمية في منطقة كرة القدم غير المألوفة. قدمت كأس العالم للأندية الموسعة الدراما ، ولكنها قدمت أيضا فحصا للواقع.
